狗的颜色怎么来的？
“狗的颜色”这个问题问得真是时候，昨天刚好研究了一下这个遗传问题呢！ 决定狗毛色的基因很复杂，目前科学家发现了影响色素的基因超过200个。这些色素集中在皮肤上的毛囊中（毛毛的发源地），每个毛囊中有3-10根毛发，而每条毛发中的色素细胞大小和颜色可能都不一样。这就是为什么你的狗有一百根这样那样的眉毛、胡子、腿毛…… 控制不同色素分泌的基因在不同类型的毛发中表达。比如，与黑色系色素生成有关的基因在直毛型被毛中表达；而与黄色素形成有关的一些基因，则在卷毛型被毛中表达。 所以如果你看到一条小黑狗，那只是它的毛囊里的所有黑素细胞都表达了（黑色素合成的）基因，于是所有毛发中都含有了黑色的色素。相反，如果它是黄色，那就说明这种颜色的基因没有在黑素细胞里表达，或者表达的非常少。
然而，狗狗颜色遗传又和其他物种不一样。在其他动物中，白色通常是由一种叫“white”的基因控制的，但这个基因不在染色体内，所以白色是隐性的。白猫白鼠都是纯合的白基因（White）突变体，而一条小狗只要有其中一个染色体的这个拷贝发生了突变，就成了白色。 但狗狗不一样。到目前为止，研究人员只在褐毛犬中发现了一个影响色的基因——Melanocortin 1 Receptor（MC1R）。而这个基因是在染色体上，这意味着小狗狗从父母那里各继承一个拷贝，从而保证了两条性染色体相同形状（显性）。
但是，除了MC1R外，其他影响色素的基因位置还在研究之中。而且即使发现了影响色素的基因位点，还需要确定这些基因到底是以什么方式影响色素的合成，是直接还是间接，等等…… 现在研究最多且比较确定的结论是：只有黑色和棕色这两种表型的狗子会有MC1R基因突变。而其它颜色的狗，包括黄色、橙色以及白狗，该基因均表现为正常。也就是说，有MC1R基因突变的小狗会呈现黑色或棕色斑纹，而其他颜色的小狗都没有该基因的变异（除白色外）。
现在宠物美容行业普遍采用染色法来给小狗鉴定颜色。即通过观察小狗肛门周围的绒毛或耳道内绒毛的颜色判断未来长出来的毛发颜色。如果是黑色/棕色，则染成黑色；若是白色，则染成银色。当然，最准确的方法是提取少量毛毛的基因做测序。不过这种方法费用高昂，很难普及。